Koriščenje energije sonca postaja v času energetske krize in umazanega okolja nujnost. Ne toliko zaradi energetske krize in ne zaradi onesnaženega okolja, pač pa zaradi visoke cene energije.
Danes se kot sprejemniki solarne energije SSE pretežno uporabljajo vakuumske cevi, ker imajo to prednost pred ploščatimi, da zaradi vakuuma, ki je absolutni izolator toplote, ne izsevajo toplote, ker pa so okrogli, je vedno del cevi obrnjen proti soncu in je tako celodnevni izkoristek večji.
Vakuumske cevi je za potrebe NASA pričel izdelovati nemški Siemens. Ker so pa že kratke zaradi temperaturnih sprememb pokale, so razvoj prepustili Avstraliji, ki je prva uvedla industrijsko izdelavo naprav za koriščenje sončne energije. Ti pa so se povezali s kitajskimi univerzami, kjer so ugotovili, da morajo za izdelavo uporabiti izredno čisto surovino, ki pa jo ima le Kitajska v izobilju. Odtod tudi njihov najboljši porcelan. Sledil je bliskovit razmah proizvodnje, saj danes samo ena tovarna od njih na 64 avtomatskih linijah proizvede letno kar 29 milijonov vakuumskih cevi!
Pozneje so v vakuumsko cev vstavili še eno bakreno vakuumsko cev, ki je na enem koncu odebljena Ta del imenujejo kondenzer. V cevi je malo lahko hlapljive tekočine, ki prične izparevati že pri 25 stopinjah. Para se giblje proti kondenzerju, tam preda toloto, se zaradi tega utekočini in pade nazaj na dno. Takim cevem pravijo heat cevi. Glavna prednost je v tem, da če steklena vakuumska cev poči, ne more voda ali antifriz izteči iz kolektorja.
Naši kolektorji uporabljajo izključno heat cevi
Naši pretočni grelniki le steklene vakuumske cevi.
Heat cevi so tudi štirikrat dražje od steklenih vakuumskih, učinkovitost pa enaka.
Glede na to, kako prenašamo toploto iz vakuumski cevi, ki delujejo kot sprejemniki solarne energije v hranilnike tople vode (HTV), imamo dva osnovna načina: AKTIVNI in PASIVNI.
